Gironella motorsport

Alberto Gironella est une vieille connaissance pour les Anciens d’Alpine !

Attiré par les voitures de sport depuis sa plus tendre enfance, son penchant s’est petit à petit concentré sur Alpine, en prenant bientôt la forme d’une passion dévorante... A tel point, que totalement dépité par la disparition de Dinalpin en 1974, une idée saugrenue lui traversa l’esprit, puis finit par s’imposer à lui, jusqu’à l’obséder : il fallait relancer Alpine au Mexique !

Mais l’affaire était loin d’être simple. Jean Rédélé avait perdu le contrôle d’Alpine en France, la Berlinette était déjà sur le déclin et l’A310 sa remplaçante, nettement plus sophistiquée, s’avérait aussi plus délicate à fabriquer dans le contexte mexicain. Qu’à cela ne tienne ! Faisant jouer ses relations, il arrive à rencontrer Jean Derrien, le patron Renault de l’usine de Dieppe, qui accepte de le prendre en stage pour étudier la faisabilité de son projet.

C’est ainsi, qu’un beau matin de 1978, nous le vîmes arriver avenue de Bréauté, armé d’un bloc-note et d’un appareil-photo... Le stage se prolongea près d’un an, lui permettant de se constituer une documentation complète sur le sujet et s’enrichissant au passage d’une mission au Département Alpine de FASA Renault en Espagne.

L’art et la manière de fabriquer une Alpine ne présentant plus de secret pour lui, Alberto signa un protocole d’accord avec Renault, l’autorisant à fabriquer la A310 sous licence au Mexique. Mais il n’était pas encore au bout des ses peines ! Les importations étant contingentées sur le marché mexicain, le gouvernement exigea que les approvisionnements de constituants Alpine soient imputés sur les quotas réservés à Renault. Or la filiale Renault Mexicana n’était pas disposée à amputer son potentiel d’importation et l’autorisation ne lui fut jamais accordée...

Faute de pouvoir reprendre le flambeau Alpine tel qu’il l’avait espéré, Alberto décida de mettre à profit les connaissances acquises à Dieppe et il se réorienta sur une activité de préparation compétition, axée sur les gammes Alpine et Renault Sport.

Ce bisness l’occupe toujours à l’heure actuelle et son atelier Gironella motorsport, situé en périphérie de Mexico, mérite véritablement le détour. C’est en fait une sorte de musée vivant dans lequel se côtoient comme à la parade : des Berlinette Alpine Groupe IV, des Dinalpin « Vintage », des R8 Gordini, des R5 turbo, des Clio V6 et même une « Etoile Filante » Renault, soeur jumelle de celle qui a battu le record du monde de vitesse aux USA en 1956 !

Alberto détient à peu près tout ce qui a été publié sur Alpine depuis 50 ans et ses talents de bibliothécaire sont impressionnants. Ainsi le lendemain de mon arrivée à Mexico, après avoir parcouru pendant la nuit le livre « Dans les coulisses d’Alpine » que je lui avais remis la veille, il m’aborde avec le sourire en me tendant un dossier et me dit : « C’est pas ça le document sur la fabrication de la Berlinette dont tu parles dans le bouquin ? Celui que tu avais laissé au Mexique en 1964... ». Effectivement, c’était bien ça ! Sinon l’original, du moins une photocopie et c’est lui qui l’avait récupérée...

Ah, « Passion Alpine » quand tu nous tiens !

Jean-Pierre Limondin